Ciudadanía y Naturalización
Hay una serie de beneficios y privilegios de obtener la ciudadanía o naturalizarse, uno de los cuales es el derecho al voto. Como ciudadano de los EE. UU., puede votar en las elecciones estatales y federales, y hacer oír su voz en temas importantes como, por ejemplo, una reforma migratoria integral. Además, puede postularse para ciertos trabajos del gobierno estatal y federal que requieren ciudadanía, así como servir en jurados. Como ciudadano estadounidense, no puede ser deportado o expulsado del país. Además, puede solicitar para ciertos miembros de la familia que no podría patrocinar como residente permanente legal o titular de la “tarjeta verde”, como hermanos y hermanas. Además de haber nacido en los Estados Unidos, hay algunos caminos a la ciudadanía. Los más comunes son la naturalización y la ciudadanía derivada.
Naturalización
Para ser elegible para la ciudadanía en general, debe haber tenido su tarjeta verde durante 5 años (3 años si está casado con un ciudadano estadounidense y viven juntos) y “residió continuamente” en los EE. UU. durante el período de tiempo correspondiente. Cualquier salida de los EE. UU. de más de 6 meses seguidos crea una presunción de que ha abandonado su residencia, aunque la evidencia de que tenía la intención de continuar residiendo en los Estados Unidos puede refutar esta presunción.
También debe demostrar que es una persona de “buen carácter moral” para el período de residencia de 3 o 5 años. Hay ciertas prohibiciones obligatorias para el buen carácter moral, que incluyen cometer un delito de bajeza moral, cumplir una pena activa de cárcel de 180 días o más, brindar falso testimonio para obtener un beneficio de inmigración o ser alcohólico durante el período de residencia requerido. La condena por un delito agravado en cualquier momento es un impedimento para la naturalización. No pagar impuestos o manutención de los hijos, o cometer “actos ilegales” durante el período de residencia requerido también puede evitar que se determine que tiene buen carácter moral, al igual que no registrarse para el servicio selectivo para hombres elegibles. Esta no es una lista exhaustiva, sino una lista de las razones más comunes por las que se puede encontrar que carece de buen carácter moral. Los oficiales de inmigración pueden revisar su conducta antes del período de buen carácter moral requerido a su discreción. Si no está seguro de ser elegible para solicitar la naturalización, lo mejor es ponerse en contacto con un abogado para que revise su caso, ya que podría ser colocado en un proceso de deportación por ciertas conductas criminales y motivos de deportación.
Divorcio y Naturalización
Si obtuvo su tarjeta de residencia a través del matrimonio con un ciudadano de los EE. UU. y ahora está divorciado, los oficiales de inmigración pueden pedirle que demuestre que su matrimonio fue legítimo y no se realizó para obtener una tarjeta de residencia. Por esta razón, es importante mirar el lenguaje de su sentencia de divorcio. El adulterio que resulta en la disolución de un matrimonio es una base para la falta de buen carácter moral. Si su sentencia de divorcio dice que han estado separados por más tiempo del que reclama al Oficial de Inmigración, eso puede hacer que ellos crean que cometió fraude al obtener su tarjeta de residencia a través del matrimonio y llevarlos a revocar su tarjeta de residencia.
Ciudadanía Derivada
Según la Ley de Ciudadanía Infantil (“CCA”) de 2000, un niño se convierte automáticamente en ciudadano estadounidense si:
1) El niño tiene al menos un padre que es ciudadano estadounidense, por nacimiento o naturalización;
2) El niño es menor de 18 años;
3) El niño es un residente permanente legal y reside en los EE. UU. bajo la custodia legal y física del padre ciudadano de los EE. UU.
La ciudadanía derivada es automática, lo que significa que un niño es automáticamente ciudadano si cumple con todos estos requisitos. Sin embargo, puede solicitar una prueba de ciudadanía derivada utilizando el formulario N-600.